„Sokkal nagyobb lenne a kihatása annak, ha a földönkívüliek meglátogatnának minket, mint amikor Kolombusz Kristóf partra szállt Amerikában, ami ugye nem jött ki jól az őslakos amerikaiak számára” - mondta az asztrofizikus egy új televíziós sorozatban.

A műsor bemutat egy elképzelt világegyetemet, földönkívüli életformákkal, ahol óriási űrhajókkal vadásznak az erőforrások után, miután a saját bolygójukat kimerítették. „Az ilyen fejlett idegenek bármelyik bolygót, amelyiket elérhetik, meghódítják és gyarmatosítják” – figyelmeztetett Hawking.

A földönkívüliek létezésének valószínűségéről ennyit mondott: „Az én matematikai agyamat egyedül a számok késztetik arra, hogy tökéletesen racionálisan gondoljak az idegenekre. Az igazi kihívás, kidolgozni azt, hogy az idegenek milyenek lehetnek valójában.”

Izzó tintahal-szerű lények vagy növényevők, esetleg világossárga ragadozók, akik leszúrják az életükért imádkozókat? Ezek a lények mind megtalálhatóak a tudós elképzelt, fantasztikus kozmoszában.

Az emberiség már számos kísérletet tett, hogy felvegye a kapcsolatot földönkívüli civilizációkkal. 2008-ban az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA a Beatles „Across the Universe” (az Univerzumon keresztül) című számát küldte ki az űrbe. A béke üzenetével továbbított dal azoknak a földönkívülieknek szól majd, akik 2439–ben feltehetőleg a Sarkkörök régiójában lesznek. De az emberiség történetében az idegenekkel való kapcsolatfelvételért tett erőfeszítések néhány évvel korábbra nyúlnak vissza. Az amerikai űrszondák (Pioneer 10 és 11) felbocsájtottak 1972–ben és 1973–ban meztelen nőkkel és férfiakkal ellátott plakátokat, a szimbólumok a Föld és a Nap pozícióját kívánják közvetíteni. Az 1977–ben a világűrbe kiküldött Voyager 1 és 2 pedig hordoz magával egy arannyal bevont réz hanglemezt, hogy felvegye a hangokat és a képeket a Földön.

Az idegenek létezése a mai napig egy megfejthetetlen talány. Vannak, akik hisznek bennük, vannak akik elzárkóznak a témától. Természetesen akadnak olyanok is, akik azt mesélik, már találkoztak velük. Mindenesetre a kérdés még mindig nyitva áll.