Az Amerikai Földtani Intézet szerint a földmozgás a Richter-skála szerinti 5,5-es erõsségû volt Ontario és Quebec államok határán. Ottawa-t helyi idõ szerint nem sokkal dél után rázta meg a földrengés, amelynek epicentruma 61 kilométerre északra volt a kanadai fõvárostól.

Az AFP hírügynökség újságírói szerint néhány ottawai irodaépületek másodperceken át rázkódtak és megrepedtek. Az emberek pánikszerûen menekültek az utcákra, de köztük nem volt sérültek. A legtöbb ottawai középületet kiürítették.

Szemtanúk szerint a földrengésnek olyan hangja volt, „mintha egy tehervonat közeledett volna a mélybõl."