A példátlan hatékonyságot a Sydney-ben tartott kültéri teszteken érték el, amit az amerikai Nemzeti Megújuló Energia Laboratórium (NREL) létesítményének független mérései is megerõsítették. "Ez a napfény elektromossággá alakításának valaha jelentett legnagyobb hatékonysága" - nyilatkozott a fejlesztést magáénak tudó Új Dél-Walesi Egyetem (UNSW) professzora, Martin Green, az intézmény Fejlett Fotovillamossági Központjának igazgatója. "Kereskedelemben elérhetõ napelemeket használtunk, a módszer azonban új volt, vagyis a hatékonyságbeli fejlõdés azonnal elérhetõ lehet a napenergia ipar számára" - tette hozzá dr. Mark Keevers, a projekt vezetõje.

A 40 százalék mérföldövet jelent az UNSW immár négy évtizedet felölelõ napenergia kutatási történetében. 1989-ben az Egyetem érte el elsõként a 20 százalékot is. "Az új eredmények a fókuszált napfényen alapulnak, amihez szükségesek az ausztrál fejlesztésû energiatornyok" - mondta Green professzor, akit a fotovillamosság atyjának is tekintenek Ausztráliában (képünkön).

A fent említett energiatornyokat a RayGen Resources cég fejlesztette ki, hathatós támogatást nyújtva a nagy hatékonyságú prototípus megtervezéséhez is. A napelemek egy részét az amerikai Spectrolab biztosította. Ahogy Green említette, a prototípus innovációjának kulcsa a napfény fókuszálása volt, amit egy optikai sáváteresztõ szûrõ alkalmazásával értek el. A szûrõvel hasznosítható az a napfény mennyiség is, ami a jelenlegi napelemek esetében veszendõbe megy, és nagyobb hatékonysággal alakítja elektromossággá, mint arra a napelemek önmagukban valaha is képesek lennének. Ezek a szûrõk bizonyos fényhullámhosszakat visszavernek, míg másokat továbbítanak.

A szakértõk szeretnék a prototípust nagyobb méreteken is kipróbálni, ami ha megõrzi a 40 százalék körüli hatékonyságot, újabb lépést jelenthet a napenergia versenyképessé tételének útján.