Ehhez munkatársaival 64 ember hangját vették fel, miközben egy szövegrészletet olvastak, majd kiemelték belõle a „helló“ szót és megkértek 320 embert, hogy értékeljék, milyen személyiségjegyeket sikerült kihallani a beszélõk hangjából, például megbízhatóságot, dominanciát vagy vonzerõt.

Az kérdéses, hogy az ilyen rögtönzött értékelések mennyire pontosak, de tény, hogy mindannyian hajlamosak vagyunk ítéleteket alkotni magunkban, méghozzá nagyon gyorsan. „Meglepett minket mennyire hasonlóak voltak az emberek értékelései“ - mondta McAleer. Egy skálán, amin a 0 az észlelt jeggyel való egyet nem értéssel, míg az 1 a teljes egyetértéssel egyenlõ, minden meghatározott személyiségjegy - összesen 10 - esetében az átlagos pontszám 0,92 lett, vagyis a legtöbb ember egyetértett a hangokból kiolvasott - feltételezett - személyiségjegyekkel.

Ez azt sugallja, hogy a személyiségrõl alkotott döntések rendkívül gyorsan kialakulnak, tette hozzá McAleer. „Létezik egy evolúciós menni/maradni elv - gyorsan meg akarjuk tudni, bízhatunk-e egy személyben, hogy közeledjünk hozzá, vagy elfussunk, és ez nem lenne életképes, ha túl sokáig tartana kideríteni“ - mondta. A benyomás, amit hangunk közvetít - még ha az csupán egy 390 milliszekundumos hangrészlet is - úgy tûnik több tényezõre vezethetõ vissza, például az egyén hangjának magassága befolyásolja, mennyire tûnik megbízhatóak. „Egy srác, aki megemeli a hangmagasságát megbízhatóbbnak tûnik“ - taglalta McAleer. „Miközben egy lány esetében az tûnik megbízhatóbbnak, aki a magasabb felõl az alacsonyabb felé tolja a hangmagasságot, szemben egy olyan lánnyal, aki a szó végén felviszi a hangot“

Elvileg a hangunk egyes aspektusai változtathatók. „Azt beszélték, hogy Margaret Thatcher és a királynõ egyaránt gyakoroltak, hogy hangjukat dominánsabbá tegyék“ - mondta McAleer, hozzátéve, hogy számos olyan aspektus is van, amiket nehéz megváltoztatni, ilyen a hangképzõszervek alakjából adódó jegyek. „A tanulmányban alkalmazott módszerek ismerõsek, a konklúziók azonban újszerûek és nagyon érdekesek“ - mondta a UCLA-n ugyancsak a hangok észlelését kutató Jody Kreiman, utalva a személyiség kapcsolatára a vonzerõhöz és a nemzõképességhez, ami biológiailag ésszerûnek tûnik.

A skóciai csapat reményei szerint munkájuk segíthet mesterséges hangokat alkotni olyan embereknek, akik betegségükbõl adódóan elvesztették sajátjukat, valamint kedvelhetõ és biztonságérzetet nyújtó hangokkal ellátni a navigációs rendszereket és a különbözõ robotalkalmazásokat, esetleg megtalálni a megfelelõ munkatársakat egy call centerbe.