A Cambridge-i Egyetem kutatócsoportja azonosította, hogyan észleli az emberi immunrendszer a macska allergénjét, amely a köhögéssel, tüsszögéssel járó tüneteket kiváltja - idézi a BBC hírszolgálata a Journal of Immunology címû szaklapban megjelent tanulmányt. A Clare Bryant vezette cambridge-i kutatócsoport a macska bõrén található részecskék fehérjéit tanulmányozta. Ezek a köznyelvben macskaszõr-allergiának nevezett betegséget leggyakrabban kiváltó anyagok.

Azt találták, hogy a macskabõr fehérjéi egy közös bakteriális méreganyag jelenlétében speciális folyamatot indítanak el az emberi szervezetben. Ez a folyamat széleskörû immunreakciót vált ki az allergiában szenvedõknél, mely többek közt köhögést, tüsszögést, nehéz légzést, orrfolyást okoz.

A betegek a macska nyálában, vizeletében és bõrének elhalt hámsejtjeiben található fehérjékre allergiásak. A tünetek pár perc alatt, de órák elteltével is jelentkezhetnek. Egyes allergiás asztmában szenvedõk állapota jelentõsen súlyosbodik a macskával való találkozás után.

"Felfedeztük, hogyan hozzák mûködésbe a macska allergén fehérjéi az emberi immunsejteket. Megértve a reakciót kiváltó mechanizmust, léteznek ma már olyan gyógyszerek, amelyeket már klinikákon tesztelnek más betegségek, például a vérmérgezés kezelésére, ám lehetséges, hogy alkalmasak a macskaszõr-allergia megelõzésére vagy gyógyítására" - hangsúlyozta Clare Bryant, a kutatás vezetõje.

"Igen nehéz elkerülni a macskaallergénekkel való kontaktust, hiszen molekuláját a cipõtalpon és a ruhán beviszi az ember minden épületbe. A lakások falain és berendezésén még évekkel a cica távozása után is megtalálható az anyag" - mondta Maureen Jenkins, a brit Allergia Társaság egészségügyi igazgatója. Hozzátette, a speciális immunválaszhoz vezetõ folyamat feltárása a makacs allergiával küzdõk számára új kezelések elõtt nyithatja meg az utat, a jövõben pedig a kutyaszõr- és házipor-allergiások gyógyítását is lehetõvé teheti.

Allergiás reakcióról akkor beszélhetünk, amikor az immunrendszer az észlelt veszélyre téves választ ad. Ahelyett, hogy az ártalmas baktériumok vagy vírusok ellen védene, az allergéneket, esetünkben a macskaszõrt értékeli veszélyesnek, és teljes immunválasszal reagál rá.