Ahogy a legtöbb diák, Sara Thompson is szorgalmasan készült érettségi vizsgáira, ez azonban kis híján az életébe került. A 18 éves lánynál ugyanis a rengeteg órányi ülés mélyvénás trombózist váltott ki, és már járni is alig tudott. Mire az angol irodalom vizsgát írta, a jobb lába már annyira feldagadt, hogy 8 centiméterrel nagyobb volt, mint a bal. Az orvosok azt mondták a lánynak, ha csak egy nappal késõbb jelentkezik problémájával, elveszíthette volna a lábát, sõt meg is halhatott volna. Sara azt hitte, csak meghúzódott egy izma, de ez a hét folyamán egyre rosszabb lett.

Az angol irodalom vizsga napján már olyan súlyos fájdalmai voltak, hogy az alig másfél kilométeres utat nem tudta megtenni az iskoláig, taxit hívott. „Az angol vizsgán annyira fájt a lábam, hogy utána egybõl felhívtam az orvosomat, aki azt mondta, azonnal menjek kórházba. Ott közölték velem, hogy mélyvénás trombózisom  van.” – mondta el a lány. Sara ezután öt napot töltött kórházban. Gyógyszereket kapott, és nem szabadott felkelnie, hogy csökkentsék a nyomást a lábán. A három fennmaradó vizsgáját nem tudta letenni. Még nem tisztázott, hogy pótvizsgáznia kell, vagy az elmúlt két év alatt nyújtott tanulmányi eredményei alapján kap jegyet.