Bár az ország nagy részén most még szokatlanul enyhe az idõjárás, napokon belül beköszöntenek az éjszakai fagyok, és ezzel megkezdõdik a téli madáretetés idõszaka. Rakhatunk ki eleséget a kertbe, az erkélyre vagy az ablakba is. Etetõül szolgálhat akár egy direkt erre a célra készült faépítmény, egy mûanyag virágalátét, egy kerámiatál vagy egy felakasztott, kivágott mûanyag palack, de a cinkegolyók felkötéséhez akár egy ablakrács is elég.

Védjük az etetõt!

Az etetõket nemcsak a madarak, de a ragadozóik, valamint az eleségre éhes más állatok is kedvelik. A macskák például nagyon hamar felfedezik az etetõket, és az óvatlan madarak könnyek áldozatul eshetnek. Javasolt ezért a madáretetõt úgy elhelyezni, hogy a macskák ne férjenek hozzá, például egy magasabb pontra téve vagy lógatva. Ha a földre szórjuk az eleséget, akkor válasszunk nyílt terepet, hogy a macska minél nehezebben tudjon elrejtõzni a madarak elõl. Megoldás lehet az is, ha az etetõt ketreccel vesszük körül, amelynek résein a madarak átférnek, de a macskák már nem.

Sok helyütt (fõleg a szürke mókus elterjedési területén) problémát okoznak az etetõre rájáró mókusok is, mert a madarak nem férnek oda tõlük az eleséghez. Ezek az ügyes állatok a talajról és egy közeli fáról, épületrõl is könnyedén megközelítik az etetõt, ezért több irányból érdemes védekezni ellenük. Elõször is célszerû az etetõt többméteres távolságra tenni mindentõl, ahonnan a mókusok át tudnának rá ugrani. Érdemes egy magas oszlop tetejére helyezni, az oszlopot pedig egy nagyobb átmérõjû PVC-csõvel beburkolni, hogy ne tudjanak rá felkapaszkodni. A levegõbe, például két épület közé dróton kifeszített etetõket pedig úgy védhetjük, hogy a drótra mûanyag palackokat húzunk, melyek rögtön elforognak, ahogy rájuk lép az állat. Ha viszont szeretnénk a mókusokat is etetni, akkor a kert egy másik pontjára, a földre érdemes nekik ennivalót kiszórni, hátha így sikerül elcsalni õket az etetõtõl (és esetleg így olyan madarak is megjelennek a kertben, amelyek amúgy nem szeretnek etetõre járni).

Fontos a rendszeresség

Ha a madarak felfedezik maguknak az etetõt, akár évente is visszajárhatnak rá. Nagyon lényeges, hogy sose hagyjuk kiürülni az etetõt, ha egyszer megszokták, hogy ott mindig találnak maguknak eleséget. A kistermetû madarak számára létfontosságú, hogy a leghidegebb napokon elegendõ táplálékhoz jussanak, ellenkezõ esetben könnyen áldozatul esnek az éjszakai hidegeknek.

A legnépszerûbb eleség a nem sózott, fekete napraforgó. Keverhetünk közé kölest, muhart, de vásárolhatunk kész keverékeket is. Néhány faj, például a sármányok és a pintyfélék inkább a földön keresik a táplálékukat, ezért az etetõn kívül hómentes helyre is érdemes kiszórni számukra eleséget. Az olajos magvak mellett az állati zsiradék is fontos táplálék, ám ebben az esetben is kerüljük a sózott termékeket, helyettük vásárolhatunk faggyú és magok keverékébõl álló cinkegolyót, vagy akár mi is készíthetünk ilyet házilag, ha hozzájutunk marhafaggyúhoz.

Gyümölcsöket is lehet kitenni a madaraknak, a faágakra szúrt almát még a rovarevõk is szeretik. Ráadásul ez akkor is hozzáférhetõ számukra, ha a talajra szórt eleséget a hó betakarta. A fekete rigó és a vörösbegy a konyhai hulladékot – fõtt sárgarépa, burgonya, rizs, felvágott vagy más húsféle – is szívesen átböngészi, de szereti a túrót vagy a keményre fõtt tojást is. Aki a ház körüli szerves hulladékot komposztálja, az elõbb-utóbb felfedezi a komposztdomb környékén tanyázó madarakat. A halványszürke, nyakán fekete örves balkáni gerlének és a galamboknak búzát, kukoricát adhatunk. Kerüljük viszont a kenyérmorzsát, mert ezek gyomor- és bélgyulladást, sõt akár pusztulást is okozhatnak.

Itatni is kell

Az etetés mellett az itatásról se feledkezzünk meg, a tartós fagyok idején a madaraknak a folyékony víz megtalálása is gondot okoz. Nem szükséges, hogy állandóan legyen elõttük friss víz, elég, ha napi egy-két alkalommal megtisztítjuk az itatót a jégtõl, és feltöltjük vízzel. Télen érdemes nagyobb mûanyag virágalátétet használni itatónak, mert ebben nem tesz kárt a jég, és a madarak fürdeni is tudnak benne.

A madarakat nemcsak etetéssel és itatással, de odúk kihelyezésével is segíthetjük. A cinegék, verebek nemcsak fészkelésre használnak üregeket, de a téli hideg átvészelésére is. Az itthon maradó madarak nem tartalékolnak nagy mennyiségû zsírt a télre, ezért különösen fontos számukra, hogy a nappali órákban megfelelõ mennyiségû és minõségû táplálékot találjanak, amivel átvészelhetik az éjszakai hidegeket.

Az éjszakákat a madarak mozdulatlanul töltik, rosszabb esetben a csupasz faágakon, ahol teljesen védtelenek a mínuszok és a fagyos szelek ellen. Sokat segíthet tehát rajtuk egy odú, amiben többen is elférnek, és így melegíthetik egymást. Az odúkat a tél végével nem kell leszednünk, mert a már ismerõs odúkba tavasszal könnyebben beköltöznek a költésre készülõdõ madarak.

Nyugat-Európa egyes országaiban a környezet állapotromlása miatt az énekesmadarak állománya drámaian csökkent, ezért az ottani állatvédelmi szemlélet a madarak egész éves etetését támogatja. Hazánkban azonban erre nincs szükség, és az idõjárás enyhülésével, a költési idõszak kezdetével javasolt az etetés befejezése.